半べえ物語。【広島・庭園】

昭和8年。金井農園として、果樹園を順調に営んでいた半べえ先々代、
金井半（なかば）は、その敷地一面につつじを植えたいと思い立ちます。「みなさまに
喜んでいただきたい。驚いていただきたい」その一心で、一族の強い反対を押し、行動を起こします。

日本各地を巡り、探し出し、取り寄せた約10万本の苗木。現在の半べえ温泉あたりから、聚花山の
山腹まで。大規模に開墾、植樹し、昭和11年、金井公園がオープンします。しかし、時代は、
暗く長い戦争へ。そして壊滅的な状態で終戦を迎えた広島の地には、つつじが美しく咲くのです。

昭和21年、廣島遊園地とその名をかえた、半（なかば）の夢のカタチは、
「つつじの名所」として評判を呼び、遠く関西、四国、九州からも人々が
押し寄せます。ふもとから頂上まで、行列は途切れることなく続き、警察が
交通整理に出たとの逸話も生まれます。

けれども、自然相手の道は、決して平坦ではありませんでした。断層に沁み込んだ雨に
よる地すべりは、幾度となく繰り返され、台風や水害も大きな被害をもたらします。
水路を造る改修工事を重ねます。加えて、つつじの手入れは年間大変手がかかり、
現在まで多大な維持費を費し続けることとなります。

当時の姿そのままに、毎年春を彩る半べえ庭園のつつじ。久留米つつじ。
平戸つつじ。深山霧島など約300種。そこに集う笑顔と笑顔。70年を
経た今。半（なかば）の想いはこうして、ずっと伝え継がれています。

昭和45年。先代、金井判（わかつ）のこだわりと、昭和の小堀遠州と称えられた偉大な庭園家、
重森三玲氏の手によって、「聚花山の庭」が生まれます。独特の石の立ち姿。四季おりおりの景色。
半べえ庭園は、年月を重ねて、一層その落ち着きと趣を増していきます。

日々、季節の巡りを教えてくれる庭園。その美しさと恵みをひと品に映す日本料理。
時代とともに失われていく日本の伝統文化をできる限り守ること。たいせつに伝えていくこと。
先々代から先代。そして当代へ。繋がるひとつの想いが「半べえ」です。

昭和の初期より、つつじの名所「廣島遊園地」として営業。